Le 19 juin 2020, en pleine pandémie mondiale, une équipe de gréeurs et de techniciens s'est réunie à l'entrée de la scène devant l'historique Lincoln Theatre à Washington, DC. C'était notre première production sur scène depuis la fermeture, et bien que les sièges en velours rouge restent vides, nous étions déterminés à reconnecter les artistes avec leur public dans un amalgame pionnier de technologies Internet et de diffusion.
Les panneaux de plexiglas, qui s'envolaient de la grille pour séparer les artistes, étaient pratiquement invisibles pour les six caméras utilisées pour filmer le spectacle. Nous avons installé une série de téléviseurs grand écran dans la fosse d'orchestre pour créer un mur vidéo où nous pouvions faire entrer un public éloigné. Des protocoles COVID ont été négociés pour garantir la sécurité des artistes et de l'équipe tout au long de la production.
Le "Juneteenth : A Day of Remembrance" a été animé par Sweet Honey In The Rock, dont la puissante performance en direct a été mêlée aux voix d'artistes et d'activistes qui ont contribué à des clips préenregistrés ou participé à une séance de questions-réponses après le spectacle. L'événement a servi de collecte de fonds pour l'initiative Equal Justice et les spectateurs ont été invités à participer de deux manières : ils pouvaient acheter un billet et "être vus" dans le cadre de notre public interactif, ou regarder gratuitement et anonymement sur les médias sociaux.
L'événement a été diffusé en direct et a été immédiatement retiré des médias sociaux. Il était important pour nous et pour les artistes qu'il existe comme un moment digne dans le temps - une expérience éphémère partagée. Trop souvent, le travail des artistes perd de sa puissance et devient un simple débris dans la mer des médias numériques que nous consommons aujourd'hui. Une coalition de lieux et de diffuseurs a fait la promotion de l'événement qui a atteint plus de 100 000 spectateurs sur Facebook et YouTube. Plus important encore, nous avons vendu le public interactif, atteignant notre capacité de 1000 places quelques jours avant le spectacle.
De la scène, les artistes ont regardé au-delà des lumières pour voir des centaines de visages enthousiastes qui leur rendaient leur regard. Le public était numérique mais pleinement présent ; il a réagi en applaudissant, dansant et chantant - fournissant l'énergie réciproque qui est l'élément vital du spectacle vivant.
Ce fut un réveil pour nous. Nous avons commencé à comprendre qu'un nouveau monde de possibilités excitantes émergeait pendant cette période difficile. Rien ne remplacera jamais le sentiment du spectacle vivant, mais un espace s'ouvre qui nous permet de nous connecter de manière intime et offre un avenir plus brillant et plus équitable aux artistes, aux diffuseurs et au public.
Nous vous invitons à vous joindre à nous dans l'exploration.
