El 19 de junio de 2020, en medio de una pandemia global, un equipo de aparejadores y técnicos se reunieron en la puerta del escenario fuera del histórico Teatro Lincoln en Washington, DC. Esta fue nuestra primera producción en el escenario desde el cierre, y aunque los asientos de terciopelo rojo permanecerían vacíos, estábamos decididos a reconectar a los artistas con su audiencia en una amalgama pionera de tecnologías de Internet y radiodifusión.

Los paneles de plexiglás, volados de la rejilla para separar a los artistas, eran casi invisibles para las seis cámaras utilizadas para capturar el espectáculo. Instalamos una serie de televisores de pantalla grande en el foso de la orquesta para crear una pared de vídeo donde pudiéramos traer a una audiencia remota. Se negociaron los protocolos COVID para asegurar que los artistas y el equipo estuvieran a salvo durante toda la producción.

"Juneteenth: A Day of Remembrance" fue presentado por Sweet Honey In The Rock, cuya poderosa actuación en vivo se entretejió con las voces de artistas y activistas que contribuyeron con clips pregrabados o participaron en un programa de preguntas y respuestas posterior. El evento sirvió para recaudar fondos para la Iniciativa de Justicia Equitativa y se invitó a los asistentes al concierto a participar de dos maneras: podían comprar una entrada y "ser vistos" como parte de nuestra audiencia interactiva, o verlo de forma anónima y gratuita en los medios sociales.

El evento se transmitió en vivo y fue inmediatamente eliminado de los medios sociales. Era importante para nosotros y para los artistas que existiera como un momento digno en el tiempo - una experiencia efímera compartida. Con demasiada frecuencia, el trabajo de los artistas pierde su potencia y se convierte en meros restos en el mar de los medios digitales que ahora consumimos. Una coalición de sedes y presentadores promovió el evento, que llegó a más de 100.000 espectadores en Facebook y YouTube. Tal vez lo más importante es que vendimos a la audiencia interactiva, llegando a nuestra capacidad de 1000 asientos días antes del espectáculo.

Desde el escenario, los artistas miraban más allá de las luces para ver cientos de rostros entusiastas que les devolvían la mirada. La audiencia era digital pero estaba totalmente presente; respondiendo con aplausos, bailando y cantando, proporcionando la energía recíproca que es la sangre vital de la actuación en vivo.

Fue un despertar para nosotros. Empezamos a entender que hay un nuevo y excitante mundo de posibilidades emergiendo durante este tiempo desafiante. Nada reemplazará nunca la sensación de la actuación en vivo, pero se está abriendo un espacio que nos permite conectar de forma íntima y ofrece un futuro más brillante y equitativo para los artistas, los presentadores y el público por igual.

Le invitamos a unirse a nosotros en la exploración.